Unnikrishnan Edathatta (1970)
The legendary Malayalam poet Kunjunni Master is celebrated for his ability to convey profound thoughts in minimal, simple words. His poems are enjoyed by children and adults alike for their clever wordplay and rhythmic charm. Unnikrishnan Edathatta has adopted that distinct style for the verses below – a tribute reflected perfectly in the title ‘Unniyile Kunjunni’ (The Kunjunni in Unni). Though these verses are best experienced in its original Malayalam, English translation is also offered to share their essence with those who cannot read the language.
Editorial Team
ഉണ്ണിയിലെ കുഞ്ഞുണ്ണി
കറുത്ത തിരിയേ കത്തൂ
മൂത്ത മാവേ പൂക്കൂ
പൂത്ത മരമേ കായ്ക്കൂ
ഒത്ത കായേ പഴുക്കൂ
പഴുത്ത കായേ വീഴൂ
നീണ്ട വള്ളിയേ പടരൂ
വലിയ മരമേ പതിക്കൂ
സമയമായാലേ മരിയ്ക്കൂ
പല്ലുണ്ടെങ്കിലേ കടിയ്ക്കൂ
കയ്യുണ്ടെങ്കിലേ ചെയ്യൂ
കാലുണ്ടെങ്കിലേ നടക്കൂ
ചിറകുണ്ടെങ്കിലേ പറക്കൂ
മനമുണ്ടെങ്കിലേ മനുഷ്യനാകൂ
നോക്കിയിട്ടും കാണുന്നില്ല
നടന്നിട്ടും എത്തുന്നില്ല
പറന്നിട്ടും ഫലമില്ല
കേട്ടിട്ടും അറിയുന്നില്ല
പറഞ്ഞിട്ടും കാര്യമില്ല.
ചിരിച്ചു കളിച്ചു വളരട്ടെ
വളർന്നിട്ടാകാശം മുട്ടട്ടെ
മുട്ടിയിട്ടു തല പൊട്ടട്ടെ
പൊട്ടുമ്പോൾ പൊട്ടിച്ചിരിയ്ക്കട്ടെ
Unniyile Kunjunni (The Kunjunni in Unni)
Only When…
Only when charred the wick burns bright
Only when mature the mango tree blooms
Only when blossomed the tree bears fruit
Only when whole the green fruit mellows
Only when ripe the fruit falls free
Only when long the vine spreads far
Only when mighty the giant tree falls
Only when time does death arrive.
You can…
bite only if you have teeth,
work only if you have hands,
walk only if you have legs,
fly only if you have wings,
be human only if you have a heart.
I …
looked, could not see,
walked, could not reach,
flew, still no use,
heard, did not grasp,
think am brooding in vain.
Let them…
Laugh and play and grow
Let the head hit the sky
Hitting, when it splits
Burst into laughter.